Origines de la ville sans doute liées à la fondation d' un monastère par saint Ivy, venu d' Irlande au 7e siècle. Le monastère établi sur la rive gauche du Blavet, est relié au faubourg de Tréleau (Outre l' Eau) par un pont. Dans ce même faubourg s' installent au 12e siècle les hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. Un 1er château Les Salles, implanté en bordure du Blavet, est ruiné lors des guerres de succession. Dès le milieu du 15e siècle, la ville est un centre actif dans le commerce des toiles. Autres activités commerciales connues : bestiaux, grains, fer, cuir, vendus surtout lors des 3 grandes foires annuelles et des marchés (cf. les noms des rue du Fil, rue des Forges, place du Martray et ancienne place du Petit Martray devenue place Bisson) . 2e moitié du 15e siècle : implantation des cordeliers (1457), construction de l' église paroissiale, reconstruction du château (1485). Du 16e au 18e siècle, la ville ne cesse de s' accroître entre les pôles que sont l' église Notre-Dame-de-Joie et le château d' une part, la diagonale sud-est nord-ouest d' autre part, formée par les rues du Fil, du Pont et de l' ancien pont, cet ancien pont reliant la ville à son faubourg de Treleau. De l' enceinte et des quatre portes qui fermaient la ville (Rennes, Dinan, Saint-Brieuc, Carhaix), rien ne subsiste de nos jours. A la fin du 16e siècle, la ville et sa région sont agitées par les guerres de Religion. Pontivy, devenu sous Henri IV siège du nouveau duché de Rohan voit sous Louis XIII son château partiellement démantelé (1629) pour avoir été un fief calviniste dans le même temps. La Contre Réforme s' affirme avec les récollets qui remplacent les cordeliers (1632), avec les ursulines (1633) et les filles de saint Thomas au début du 18e siècle. Après la révolte des bonnets rouges (1675), la prospérité retrouvée pendant la majeure partie du 18e siècle est sérieusement compromise par des disettes répétées à partir de 1766. L' accueil favorable de Pontivy aux idées républicaines favorisera le choix que fera Napoléon d' y établir une ville nouvelle, relais stratégique au centre de la Bretagne.