Loudéac est mentionnée dès le 11e siècle ; la paroisse, citée dès le 11e siècle, avait pour succursale, dans l'actuel canton, la paroisse de La Motte. Le bourg eût droit au titre de ville à la fin du 18e siècle. Elle ne comporte pas de fortification. A la période révolutionnaire, la commune devint chef-lieu de canton et de district. Elle resta sous-préfecture jusqu'en 1926. La paroisse de Cadelac, mentionnée dès 1427, fut supprimée en tant que paroisse et commune en 1792 et réunie à Loudéac. Dès le 17e siècle, Loudéac fut le siège d'une juridiction ducale ; elle conserva cette fonction de justice après la Révolution, jusqu'à nos jours : Loudéac possède un tribunal d'instance depuis 1958. Durant tout le 18e siècle, l'activité de tissage et du commerce de la toile amena dans le pays une prospérité qui s'exprime logiquement dans l'architecture de la ville et plus largement de la commune : l'église et son mobilier le montre mais aussi les maisons de la ville. Cette activité toilière subit une chute très brutale au début du 19e siècle ; il fallut plus de cinquante ans pour que la ville s'en remette et amorce, vers 1975, un nouveau départ marqué par l'esprit de modernité. Cet esprit apporte à Loudéac une part sensible de son intérêt patrimonial : c'est l'apparition de maisons de style moderne apparenté au style balnéaire, le développement d'un urbanisme concerté prenant la forme de lotissement et de plan d'alignement. La période récente, marquée par une compétition avec la ville voisine de Pontivy en Morbihan, est marquée par l'émergence d'une activité industrielle centrée sur l'agroalimentaire. De nos jours, Loudéac, par son dynamisme et sa situation centrale en Bretagne, bien desservie par un réseau routier modernisé, apparaît comme une petite capitale régionale.