Le sentier d'interprétation "Shelburn"

Le sentier d'interprétation "Shelburn", représente et symbolise une partie de l'histoire de résistance à l'envahisseur sur la commune de Plouha, pendant la seconde guerre mondiale. Il est intéressant de remarquer que les acteurs de ce mouvement de résistance étaient représentatifs de la communauté maritime de Plouézec, constituée de marins de commerce et de marins de l'Etat. Ce circuit littoral, initié par l'association "Sports, culture, Loisirs" de Plouha, long de 9 km, relie le site de la "Maison d'Alphonse" (dont il ne subsiste que le pignon nord de la bâtisse ainsi qu'une stèle commémorative à proximité), près de la chapelle Saint-Samson, au sentier des falaises, surplombant la mer, entre l'anse Cochat, appelé "la plage Bonaparte" et la pointe de la Tour, limite entre la commune de Plouha et celle de Plouézec, devant la pointe de Berjul et l'anse de Bréhec. Les embarquements ont commencé le 28 janvier 1944, où 16 aviateurs anglais ont pu rejoindre l'Angleterre et ont duré jusqu'au 9 août 1944. Au total 140 pilotes ont quitté cette plage en 8 convois.

Les aviateurs et leurs "hébergeurs" et "convoyeurs" devaient dévaler les 80 mètres de pente abrupte en se laissant glisser dans les ronces et les rocailles de ce relief très accidenté. Ces aviateurs ont ainsi pu rejoindre les côtes anglaises en embarquant de nuit à bord d'une corvette anglaise MGB, du type "motor Gun Boat", cachée derrière la tourelle du Taureau, face à la pointe de la Tour, flanquée de casemates et de batteries. David Birkin était l'officier anglais qui guidait la corvette dans ces parages accidentés. L'accès à la plage se faisait alors par un goulet (le tunnel a été construit en 1973).

La" Maison d'Alphonse", appartenant à la famille Gicquel, aujourd'hui disparue (brûlée par les troupes allemandes, puis rasée), et dont une stèle raconte l'histoire, est devenue un "amer mémoriel" dans le paysage culturel et patrimonial de Plouha, qui permet de restituer une mémoire sociale et en même temps de faire découvrir le paysage maritime de la commune. Le sentier est ainsi ponctué de plusieurs stèles. Ces falaises abritent des anses aujourd'hui vouées aux activités balnéaires et de plaisance,

Plusieurs stèles et des plaques commémoratives (anglaises, américaines, canadiennes) témoignent de la reconnaissance des forces alliées, au réseau Shelburn. La commune de Plouha fut libérée le 5 août 1945.

Manifeste des patriotes du réseau Shelburn, daté de 1949 : opérations d'évasion effectuées par les membres du réseau Shelburn dans la baie de l'anse Cochat dans les nuits sombres de 1944

Texte rédigé par Job Menguy, Pierre Huet, François Le Cornec et Francis Baudet, en 1949 (manuscrit).

De cette baie, nous avons eu la chance de pouvoir diriger sur l'Angleterre et Darmouth 135 aviateurs alliés tombés sur le sol de France :

94 aviateurs US (Américains)

41 aviateurs britanniques

1 aviateur belge

1 aviateur indien

1 aviateur russe.

La baie de l'anse Cochat appelée depuis "Plage Bonaparte" a été choisie par l'Amirauté britannique, comme étant la plus favorable pour les opérations de ce genre, quoique à proximité des postes de veille ennemies la Pointe de la Tour.

La "Corvette 503", désignée par la Royale Navy pour venir prendre les aviateurs dans la baie était l'un des 3 bateaux identiques opérant dans différentes parties de la côte. Normalement il était chargé des missions de l'opération Bonaparte. Ce bateau possédait un équipage de 36 hommes. Avec trois moteurs diesel de haute puissance, il filait à 36 nœuds. Il était suffisamment armé. Cette vedette était sous le commandement de Mike Marshall durant les missions Bonaparte.

Lors d'une opération, la corvette faisait son approche à toute petite vitesse. Moteur au ralenti, elle stoppait ses moteurs, mouillait son ancre montée sur haussières de chanvre, ceci pour éviter le bruit des chaînes.

De la corvette se détachaient les 4 embarcations de bois, très légères avec chacune 3 hommes à bord – 2 aux avirons et le barreur. Ces corvettes se dirigeaient vers la plage en direction d'un signal (feu bleu dirigé vers le large et le signal "B" en morse fait par un membre Shelburn à l'abri d'un rocher à mi-falaise. Toutes les opérations étaient faites par nuit, sans lune, bien noire.

Ces embarcations arrivées sur la plage après avoir reconnu les mots de passe "Saint-Brieuc-Dinan" et le chef de l'opération (Hamilton). Nous faisions vite pour débarquer les valises et les bidons qui nous étaient destinés.

Avant d'embarquer, les aviateurs évadés allaient dans l'eau jusqu'au ventre mais ils étaient tellement heureux de rentrer chez eux.

1ère opération/ : Cette fois, ils étaient 18. Les valises que nous recevions étaient garnies de toile noire imperméable en cas de chute dans l'eau. Elles portaient toutes la lettre "B".

Nous reprenions la route vers "la Maison d'Alphonse" traînant ces valises qu'il fallait remonter sur les 100 m de côte, pour ensuite traverser les landes, les prés, les ruisseaux avant d'arriver à "la Maison d'Alphonse" de Mme Gicquel. Les lumières étaient bien masquées par des couvertures. Seul, le chef canadien Lucien Dumais, appelé "Claude", avait son révolver "7-65". Nous attendions la levée du couvre-feu de 6 heures avant de repartir chez soi à travers champs et sentiers.

De Guingamp et de Châtelaudren, c'était Kerambrun, garagiste, qui avec sa camionnette à gazogène faisait la navette vers Plouha.

Pour les hébergeurs, la vie n'était pas drôle car il fallait faire son métier : chercher le ravitaillement, préparer les repas (veiller à la discrétion – parfois le séjour des amis durait longtemps, 1 mois).

Dès que le nombre était suffisant, une quinzaine, parfois moins, le radio canadien Raymond Labrosse envoyait à Londres un message codé pour prévenir du nombre et demandait une opération (ceci depuis une chambre de chez mes parents). Une fois Londres prévenue – agents et hébergeurs de Shelburn se tenaient à l'écoute de Radio Londres, car le message d'attente passait à 19 h 30 et 21 h.

Le message d'attente était : "Yvonne pense toujours à l'heureuse occasion".

Le message d'exécution : Bonjour tout le monde à la Maison d'Alphonse".

Le message d'annulation, qui n'a jamais passé, devait être : "Rigoulot à bon coco".

2°/ Le 17 février, s'annonçait une opération avec 19 aviateurs, et dans toute les maisons d'hébergement, c'était la joie : les convoyeurs étaient prêts pour envoyer leurs protégés vers "la Maison d'Alphonse".

De "la Maison d'Alphonse", avant le départ pour la plage, le chef canadien donne ses dernières indications et ordres aux aviateurs : ne pas parler, ni fumer, suivre en file indienne, ne rien dire quoi-qu'il arrive et arrivé dans les champs, bien tenir le veston de son prédécesseur.

Au départ de "la Maison d'Alphonse", après avoir surveillé la route des patrouilles allemandes, un membre du "réseau Shelburn" prend la tête de la colonne et nous fonçons vers les prairies en passant dans le ruisseau pour contrer l'odorat des chiens de guerre qui accompagnent les patrouilles.

3°/ Opération de la nuit du 16 au 17 mars : 25 aviateurs. La batterie de Plounez tire sur la corvette – corvette en retard sur son horaire ("nous avons eu chaud").

4°/ Opération de la nuit du 19 au 20 mars : 19 aviateurs : opération faite sans notre chef canadien qui se trouvait à Paris.

5°/ Opération : 30 aviateurs. La côte est en état d'alerte, un membre avait entendu du bruit dans la falaise.

Pour ces trois opérations qui eurent lieu simultanément, notre groupe fut constamment au travail. Il fallait convoyer, héberger et assurer le ravitaillement.

6°/ Opération : 15 aviateurs. La côte est minée par les Allemands – 2 membres du réseau ont balisé sur 1 km le terrain avec des linges blancs près des mines (environ 17 mines).

7°/ Opération du 23 juillet 1944 : opération dangereuse. La Maison d'Alphonse, cernée, sera brûlée par les Allemands.

Le Réseau "Shelburn", de janvier à août 1944

Synthèse d'après les témoignages de Anne Ropers, Marie Gicquel, Jeanne Tréhiou, Marguerite Le Saux, Jean Tréhiou (non enregistrés).

La formation d'un pilote était très coûteuse et très longue, 2 ans pour former un aviateur de guerre, 3 à 4 ans pour un officier aviateur. Aussi, les responsables de l'aviation alliée tenaient-ils à récupérer au plus vite ces hommes indispensables pour mener à bien la grande campagne de bombardement sur l'Allemagne et les objectifs stratégiques. Il faut noter, toutefois, qu'un aviateur gravement blessé, donc non opérationnel, "ne valait plus rien" pour le commandement.

Le Military Intelligence 9 (M.I.9), spécialisée dans les évasions, mit en place, fin 1943, le réseau "Shelburn" en Bretagne pour récupérer au plus vite ces hommes. Les filières par l'Espagne avaient l'inconvénient d'être trop longues. Le réseau Shelburn était finalement le point d'aboutissement de plusieurs tentatives. Dès la milieu de l'année 1943, le M.I.9 pensait envoyer des bateaux sur la côte ouest de la baie de Saint Brieuc. Ce fut l'objet de la mission "Oaktree" de Val Williams et Raymond Labrosse. Plusieurs problèmes retardaient la première évacuation, les nuits devenaient trop courtes, aussi, il fallut reporter ce projet à l'hiver et évacuer par l'Espagne les nombreux aviateurs déjà rassemblés dans la région de Saint-Quay-Portrieux.

La mission Shelburn allait prendre le relais. Lucien Dumais et Raymond Labrosse (radio) arrivèrent en France par une mission "Lysander" le 9 novembre 1943. Un contact parisien les mit en relation avec un jeune docteur de Plouézec, Le Balch. Il s'agissait de constituer une équipe locale de résistants à Plouha (avec la complicité de François Le Puluard, ancien maire de Plouha, initiateur des premiers actes de résistance), chargée du convoyage, de l'hébergement et de la conduite des aviateurs vers le secteur choisi par la Royal Navy pour l'embarquement. C'est François Le Cornec, membre du Front National, qui constitua le premier chaînon du réseau plouhatin. Quelques anciens marins de Plouha, démobilisés et disposant d'une parfaite connaissance de la côte, répondirent à l'appel : Job Menguy (capitaine de la marine marchande), Jean Gicquel, Pierre Huet. Ce fut Pierre Huet (pilote de l'aéro-navale), qui suggéra le flanc nord de la vallée de l'anse Cochat, en un endroit dit "Sous-Kerureau". Au milieu de la plage, un énorme éboulement semblait faciliter l'accès à pied de la falaise abrupte et haute de 60 m. Ce fut cet endroit qui fut retenu par l'amirauté britannique, après un relevé de la carte marine.

La traversée de la Manche, depuis Darmouth (180 km) durait 4 heures pour une unité spéciale de la Navy, la 15ème flottille, composée de navires armés MGB, très maniables, équipés de moteurs puissants et silencieux, pouvant effectuer des vitesses de 35 nœuds,

Les aviateurs tombés sur le territoire français passaient par Paris, où ils étaient interrogés pour éviter les infiltrations d'agents ennemis, puis acheminés par train jusqu'à Saint-Brieuc. De là, ils rejoignaient Plouha par le petit train ou par camionnette. L'hébergement se faisait à St Brieuc, Guingamp ou Plouha. Avant la mission de récupération par la ou les vedettes, ces aviateurs étaient rassemblés à la "Maison d'Alphonse" non loin de la plage d'embarquement dans l'anse Cochat ayant pour nom de code : "Plage Bonaparte".

Le bilan de ce remarquable réseau d'évasion est éloquent : 143 hommes, dont 91 américains, purent rejoindre l'Angleterre au cours de neuf opérations (124 aviateurs, 3 marins, 5 officiers d'état-major et 11 autres personnes).

20052205519NUCB : Collection particulière

20052205512NUCB : Collection particulière

20052205557NUCB : Archives départementales des Côtes-d'Armor, 3 Bi 557.

20052205533NUCB : Collection particulière

20052205536NUCB : Conseil général des Côtes-d'Armor. Service des Espaces Naturels

20052205556NUCB : Archives départementales des Côtes-d'Armor, 3 Bi 557.

20052205514NUCB : Collection particulière

20052205516NUCB : Collection particulière

20052205513NUCB : Collection particulière

20052205476NUCB : Collection particulière

20052205517NUCB : Collection particulière

20052205515NUCB : Collection particulière

20052205509NUCB : Collection particulière

20052205568NUCB : Archives départementales des Côtes-d'Armor, 16 Fi 4355.

20052205594NUCB : Collection particulière

20052205539NUCB : Conseil général des Côtes-d'Armor. Service des Espaces Naturels

20052205538NUCB : Conseil général des Côtes-d'Armor. Service des Espaces Naturels

20052205537NUCB : Conseil général des Côtes-d'Armor. Service des Espaces Naturels