Le canton du Faou, traversé par plusieurs rivières et ruisseaux, est délimité, au sud, par l'Aulne maritime dont le cours reçoit, autre limite naturelle au sud-est, la Douffine à Pont-de-Buis. A l'est, rejoignant la Douffine, la rivière de Saint-Rivoal marque la limite avec le canton de Pleyben. La ria du Faou et le ruisseau du même nom délimite le canton au nord. Ce réseau ainsi que la présence, en fond de rade, de nombreuses rias, a permis l´installation de moulins à eau, environ 29, alors que quatre moulins à vent, tous disparus, étaient placés sur les hauteurs de Rosnoën. Même si les sites demeurent en grande partie identifiables, les bâtiments, s´ils n´ont pas disparu, ont subi des modifications très importantes, conséquence de l´abandon des activités traditionnelles et de réaffectations successives.