Cette fontaine monumentale a été dessinée le 21 octobre 1802 (29 Vendémiaire, an XI) par Jean-Bernard Tarbé de Vauxclairs, ingénieur en chef des ponts et chaussées à Brest, à la demande du préfet maritime Joseph de Caffarelli (en poste à Brest de 1800 à 1810). Les élévations de la fontaine sont conservées aux archives municipales et communautaires de Brest sous la cote 5Fi366. A l’origine, le piédestal était surmonté du Triomphe d’Amphitrite du sculpteur Antoine Coysevox (1640-1720), confisqué de la rivière du parc de Marly en 1796 et donné à la ville de Brest en 1801.

D’abord installée sur le quai du Magasin général en 1803 (elle était entourée de canons-bollards reliés par une chaîne avant 1912), la fontaine est transférée en 1912 dans les jardins de la préfecture maritime située dans l’ancien hôtel Saint-Pierre. Le Triomphe d’Amphitrite est classée monument historique en 1909.

Prêté à la préfecture maritime par la ville de Brest et visible jusqu’en 1940 avec la fontaine, le Triomphe d’Amphitrite est abrité au château de Kerjean à Saint-Vougay jusqu’en 1953 puis entreposé au château de Champs-sur-Marne. Il a finalement intégré les collections du Musée du Louvre en 1966.

La fontaine monumentale - sans le Triomphe d’Amphitrite – a été remontée dans le château de Brest en 1953, face à la nouvelle préfecture maritime Atlantique.