Quand on aborde l’histoire du lin, du 16e au 19e siècles, il n’est pas rare de voir apparaître la "press a lin" en tant que mobilier emblématique et remarquable. Divers définitions et usages lui ont été prêtés, sinon fantaisistes, du moins peu empreints de bon sens, comme cette hypothèse qui consiste à dire qu’elle tirerait son nom d’une presse composée de planches, entre lesquelles on placerait les toiles pliées et mouillées.

L’origine et la définition suivantes semblent plus pertinentes. "Press" est un mot breton qui signifie "armoire". L’association Dourdon a effectué des recherches à partir d'actes datant du 18e siècle, des inventaires après-décès qui décrivent de façon minutieuse le contenu de la maison… et des armoires : on y enferme ses biens les plus précieux (argenterie, vêtements de qualité, trousseau de linge de maison…). Les familles les plus riches possèdent plusieurs armoires. Certes, par leur forme elles permettent de ranger les draps, linceuls et autres pièces de linge, mais les marchands-paysans (que certains historiens nomment Juloded au 19e siècle) qui faisaient commerce et exportation des toiles, conservaient celles-ci sous la forme de ballots dans les entrepôts des ports exportateurs.

Les armoires, fussent-elles des "press a lin" n’auraient pas suffit à stocker cette marchandise en grande quantité.