La commune de la Fresnais s'étend sur 1443 hectares situés dans la partie nord-ouest du marais de Dol. Limitée au nord par la commune de Hirel, c'est une commune à caractère exclusivement rural privée d'accès direct à la mer. L'habitat organisé en 80 hameaux est majoritairement disposé le long des anciennes voies de communication : à l'est de la commune selon un axe est-ouest et à l'ouest suivant un quadrillage régulier.
Le sol de la commune est constitué d'alluvions marines dont les terres offrent depuis des siècles d'excellents rendements. Au 18e siècle, selon le géographe Ogée, "les terres sont très fertiles et très soigneusement cultivées". Avec la poursuite au 19e siècle, de grands travaux de drainage, réalisés sous l'administration d'un syndicat des Digues et Marais de Dol, l'agriculture poursuivra son développement. L'arrivée du chemin de fer et la construction de la gare au sud du bourg offrent à la population de cultivateurs de nouveaux débouchés commerciaux.
L'architecture témoigne de cet accroissement progressif des richesses, depuis les installations précaires des bouilleurs de sel gallo-romains, dans un territoire encore largement ouvert à l'action de la mer, avant qu'au 11e siècle on élève une digue sur le proche littoral, jusqu'aux grandes constructions de la limite du 19e siècle et du 20e siècle avec presbytère, église ou mairie-école.
Outre cette forme d'architecture monumentale publique ou collective, celle des réseaux, des canaux de drainage, de la voie ferrée, la commune compte parmi les maisons ou les fermes qui la composent, quelques intéressants édifices anciens au Haut Autrouet, au Pont d'Attelle ou à l'Egreville. Si les logis couverts en chaume ont quasiment disparu, des maisons ou des fermes entièrement construites en terre sont encore visibles dans leur forme originelle à la Guéhairie ou au Village aux Normands par exemple. L'un des traits spécifiques du patrimoine architectural local est la fréquence de la grange dans les parties constituantes des fermes ; parmi les plus beaux spécimens citons le Pont au Véro, la Fleuriais ou encore la Jagaudière.
Photographe à l'Inventaire