Appelé Plaz dès le 5e siècle, le bourg de Brain porte son nom actuel depuis le 13e siècle. Jusqu'à la Révolution, il demeurait sous le contrôle des bénédictins de l'abbaye de Redon par l'entremise d'un vicaire perpétuel et d'officiers en charge de la Juridiction de Brain et de Langon dont il était le chef-lieu. Au milieu du 19e siècle, ce vieux bourg excentré au sud-est de la commune perdit beaucoup de son importance au profit du nouveau bourg de la Chapelle où l'on transféra le culte en 1855. En 1875, on créa deux communes et en 1877 le vieux bourg redevint, par conséquent, le chef-lieu d'un territoire réduit, jusqu'à la nouvelle fusion communale de 1976. Du fait de son antériorité, le bourg de Brain conserve au contraire de celui de la Chapelle, un ensemble d'ouvrages conservant des caractères patrimoniaux de valeurs ; l'église paroissiale Saint-Melaine présente des parties romanes, des indices -par exemple, une date portée 1589- signalent l'existence d'ouvrages probablement détruits à la fin du 16e siècle durant les guerres de religion, la maison de sénéchal, dite la Maison Blanche date en partie du 17e siècle, le manoir abbatial dit l'Abbaye est reconstruit au 18e siècle et plusieurs autres ouvrages anciens sont souvent reconstruits au 19e siècle ou remaniés au 20e siècle sur des structures pré-existantes. L'agglomération a la forme d'une rue aux extrémités de laquelle le manoir abbatial à l'est et le champ de foire à l'ouest marquent les limites. D'autre part, le plan cadastral de 1847 figure des halles construites après 1818 à proximité du cimetière.