Rectification de la Vilaine et achèvement des quais

« L´Empereur a bien voulu promettre à la ville de Rennes l´achèvement de ses quais, et prescrire le redressement de la rivière de Vilaine, en aval du pont de Chaulnes, jusqu´à l´extrémité ouest du Mail.

Assurément il a entendu doter l´ancienne capitale de la Bretagne d´une oeuvre digne d´elle et de Lui.

Mais le projet dressé en conséquence de sa décision ne répond pas à sa haute et généreuse pensée.

Ce projet, qui coûtera très cher, est très incomplet, très défectueux, et tel qu´on serait réduit à en désirer l´ajournement, parce qu´une fois exécuté il ferait obstacle à toute opération ultérieure.

En effet, il conserve le cours oblique de la rivière sans le redresser dans l´ensemble de sa direction.

Après avoir fait au départ et tout près d´un pont un coude très prononcé avec les quais qui traversent la ville en ligne droite, après avoir rompu cette lige, il vient faire un nouveau détour en sens contraire, au point d´arrivée ;

Il se dirige sur l´Abattoir et arrive en écharpe sur la porte de cet établissement, qu´il faudrait cacher ;

Il rend impossible, à cause de la proximité des bâtiments, le pont qui doit réunir l´Abattoir aux routes de Brest et Vannes, d´où viennent la plus grande partie des bestiaux ;

Il laisse entre la rivière et le Mail, au sud de cette promenade, que les maisons assombriraient, un îlot irrégulier, insuffisant pour des constructions de quelque importance.

Une autre direction se présente à l´esprit plus naturellement et a toujours été regrettée ; c´est le prolongement en ligne droite des quais jusqu´à la rencontre de la rivière de l´Ille, au pied de Saint-Cyr et au nord du Mail. Ce serait encore aujourd´hui plus simple et plus beau.

Ce plan, qui de longtemps n´obligerait pas de refaire des ponts, coûterait bien moins, parce qu´il est plus court, qu´il emprunte d´une part des terrains appartenant à la ville ou à l´Etat, et d´autre part, qu´il traverse des terrains non bâtis, non couverts encore de chantiers et moins chers en ce moment.

Il abrégerait d´ailleurs les routes de Brest et de Vannes ;

Il rendrait plus facile le raccordement du vieux quartier de la rue de Brest, qui réclame avec raison des améliorations ;

Il procurerait une belle perspective sans que pour cela la ville parût plus courte, parce que la vue serait arrêtée par le bureau d´octroi que l´on construirait à l´extrémité de la ligne droite, sur le coteau de Saint-Cyr ;

Enfin, il donnerait à la ville, ce qui est très important pour les étrangers souvent égarés par les détours de la ligne centrale, comme à Paris par la Seine, et surtout à Londres par la Tamise, un seul axe, celui des quais, qui s´étendrait dans sa longueur entière, la ville dût-elle avoir 450 000 habitants.

Ainsi, sous tous les rapports, ce plan serait préférable et digne du Donateur. L´Empereur a voulu faire à la ville de Rennes un don impérial ; il ne voudrait pas qu´on la gratifiât en son nom d´un travail aussi incomplet que le projet mis à l´enquête, et il suffira de lui faire connaître le meilleur projet pour qu´il en ordonne l´adoption. ».