Créée en 1918, l'association L'Avenir de Rennes devient en 1924 une association loi de 1901 sous l'appellation de patronage Saint-Étienne. Une salle des fêtes est construite l'année suivante en bordure de la rue Papu. Le 20 mars 1948, le directeur du patronage est autorisé à construire une salle de gymnastique à charpente métallique et couverture en tôle ondulée, conçue par l'architecte F. Berthelot. Les travaux sont justifiés "par l’exiguïté de la salle existante, étant donné l'accroissement du nombre des jeunes gens suivant les cours de préparation militaire". Un permis de construire est délivré le 11 août 1958 pour la création d'un hall et l'aménagement d'une salle de cinéma, et un second le 31 mai 1960 pour la construction d'une salle de basket-ball. En janvier 1992, l'équipement est qualifié de "construction précaire [...], en état médiocre. En attente d'importants travaux de sécurité électrique".