Fondée en 1867, la Société des Régates rennaises - la plus ancienne association sportive de la ville - disposa longtemps d'un centre d’entraînement sur la cale Saint-Cyr, 101 avenue du Mail. Sinistré le 4 août 1944 avec la totalité du parc de bateaux, son hangar fit l'objet d'un projet de reconstruction daté du 18 novembre 1949. Le nouveau local fut inauguré le 2 mai 1954. Dans les années 1960, la couverture d'une partie de la Vilaine détermine la ville à créer un bassin artificiel à l'est de Rennes et à y transférer le centre d'entraînement de la SRR. Le 16 janvier 1970, le conseil municipal approuve l’avant-projet de centre nautique de la plaine de Baud, préparé par le service des Bâtiments communaux et comportant les aménagements suivants : construction d’un important ensemble orienté nord-est, sud-ouest, comprenant au rez-de-chaussée des abris pour bateaux, tank à rames et chaufferie ; au premier étage, partie est, sanitaires, vestiaires, douches, une terrasse pouvant recevoir des spectateurs ; au second étage, locaux administratifs, dortoirs et vestiaires. Des parkings, espaces verts et aires de jeux sont également prévus. Le devis estimatif fait apparaître une dépense globale de 4 200 000 F. L'arrêté d'approbation technique est signé le 11 juin suivant, et le permis de construire le 9 juillet 1971. L'opération est décomposée en trois tranches fonctionnelles : 1° construction d’un pavillon pour le concierge et d’une partie des abris à bateaux de l'aile ouest ; 2° achèvement de l'aile ouest et bâtiment principal (aile est) : aménagement de bureaux, d’ateliers, de locaux de rangement, de sanitaires et de vestiaires ; 3° réalisation d’un garage à bateaux supplémentaire. La réception provisoire de cette dernière est prononcée le 15 décembre 1975.