Du 17e siècle au milieu du 19e siècle, la pointe de la Perrière, un espace récréatif

Située dans le prolongement de l’avenue de la Perrière, la rue du Bout du Monde était auparavant rattachée à l’avenue Sainte Catherine. Construite sur la pointe rocheuse de la Perrière, elle surplombait une petite plage de cailloux.

Depuis le 17e siècle, l’embarcadère de Sainte Catherine, intégrant une petite cale, est un lieu d’embarquement où abordent les vedettes en provenance de Port Louis et de Locmiquélic mais qui permettent aussi aux militaires de rejoindre Vannes ou l’île Saint Michel. Les voyageurs empruntaient alors l’avenue de Sainte Catherine pour rejoindre l’embarcadère depuis Lorient.

Un peu plus tard, la pointe de la Perrière est investie comme lieu de divertissement et des premières infrastructures voient le jour comme le casino de la Perrière ou les bains bois. Elle correspond alors à un lieu de détente, de loisirs, où l’on vient profiter de la pointe pour admirer le large panorama qu’elle offre. L’espace est vécu comme un « espace décors » (propos de R. ESTIENNE recueillis par S. LE HENNANF) et l’avenue, entourée d’eau est un espace de proximité à la rade privilégié pour les lorientais.

La cale et les plages de la Perrière offrent ainsi une fenêtre sur une rade sauvage, le surnom de « bout du Monde » apparaît alors pour désigner cet espace ouvert sur la sortie de la rade et sur l’horizon.

De la moitié du 19e au début 20e siècle, la construction du complexe portuaire de Keroman bouleverse les usages de la rue

Dans la seconde moitié du 19e siècle, la rue et son environnement sont des lieux dans lesquels on se balade, se baigne et où l’on profite du paysage. La rade est le théâtre de régate, marquant les prémices du nautisme à Lorient avec la naissance du CNL (Centre Nautique de Lorient) en 1873.

A partir de 1919, la ville décide de déplacer les infrastructures du port de commerce au sud de la vasière de Kergroise et celles du port de pêche vers la pointe de la Perrière. Appuyés par un plan d’aménagement national, d’importants travaux sont réalisés. Ils visent dans un premier temps à poldériser la pointe de la Perrière et combler l’anse de Keroman pour accueillir le nouveau port de pêche. La glacière est achevée en 1920 et le port de pêche inauguré en 1927. La rue du bout du monde change alors totalement de fonction pour devenir un espace de travail industriel, moderne et fonctionnel. Des entreprises d’armement et de mareyeurs viennent alors installer leurs locaux le long de la rue qui devient une zone d’activité. Cette période marque le déclin puis la disparition des activités balnéaires sur cet espace.

Début 20e jusqu’au milieu du 20e siècle, une rythmée par le développement des ports

L’émergence du bâti lié à la construction du port, à l’image de la glacière, masquent progressivement l’ouverture visuelle vers la rade. La construction du port engendre paradoxalement un éloignement de la population lorientaise par rapport à son littoral, en même temps qu’elle transforme la rade en un espace de travail tourné sur la mer. Le rapport de la ville de Lorient avec la rade passe d’un lien récréatif à un rapport productif.

La rue du Bout du Monde devient le lien entre la ville et ses ports. La ligne de chemin de fer desservant les ports traverse d’ailleurs la rue au niveau de l’actuel boulevard Jacques Cartier, on peut encore aujourd’hui retrouver les rails de cette ligne par endroits. La rue correspondait aussi à un lieu de passage emprunté par les travailleurs du port de pêche, arrivant soit par bateau depuis la rive gauche ou bien en tramway depuis le centre de Lorient.

La rue du Bout du Monde se développe en fonction du dynamisme du port de pêche et des politiques entreprises par la municipalité. On y retrouve des bâtiments comme la caserne des douanes, qui s’est installée en lieu et place d’une belle demeure qui était composée d’un mur d’enceinte. Au 145 bis, la Compagnie "Radio Maritime" a pris place dans ses locaux. Au numéro 147, le casino de la Perrière a dû évoluer face au contexte et est devenu un hôtel-restaurant depuis 1923.

Cependant, la Seconde Guerre mondiale vient stopper cette effervescence. La rue est entièrement détruite lors du conflit. Dans la nuit du 4 février 1943, des bombes incendiaires et explosives touchent le quartier de la Perrière au cours des bombardements extrêmement violents. Le service des réquisitions allemandes met en avant, dans une lettre du 18 mars 1944, que toute l’avenue de la Perrière est arasée. C’est au moment de la reconstruction que l’on décide de remettre la rue en état.

Milieu 20e jusqu’à aujourd’hui, une identité portuaire toujours présente, malgré la perte d’influence du complexe de Keroman

À partir de 1945 et la libération de Lorient, la rue est de nouveau au cœur du développement de la pointe de la Perrière. Elle est reconstruite et de nouveaux hangars, garages ou ateliers d’armements viennent s’y installer. Dès 1949, les premiers permis de construire sont octroyés. On y retrouve les principaux armements de Keroman. C’est à la suite d’une délibération du conseil municipal, qui traitait des noms de rues, le 11 juin 1949, qu’elle obtient officiellement le nom de « Rue du Bout du Monde ».

Elle connaît un renouveau et cela à travers l’activité de la pêche. Les armateurs et dockers participent à la revitalisation du secteur. Cette revitalisation économique profite à l'ensemble du quartier de la Perrière, qui connait un nouvel essor. Cela s’observe par exemple avec l'arrivée de nouvelles populations, comme les Groisillons à partir des années 1960. Cette revitalisation connait malgré tout un essoufflement à partir des années 80/90, période à laquelle l'activité ralentit au port de pêche. Le contexte socio-économique est peu favorable, comme en témoigne la fermeture des Chantiers et Ateliers de la Perrière en 1989. La renommée de l'entreprise et la haute qualification des salariés ont été des facteurs favorables pour aider ces derniers à retrouver du travail dans les entreprises avoisinantes.

Aujourd'hui, elle est un point d'entrée sur le port de pêche et un accès vers le port de commerce. Son rôle d’espace transit est toujours marqué par l’embarcadère auquel elle donne accès et par les bus de la CTRL qui la traversent pour relier ce point au centre-ville. Elle correspond par ailleurs toujours à un espace de transport majeur, marqué par le trafic des camions du port de pêche, passant par le portail du port, situé au bout de la rue du Bout du Monde.

En 2022, les travaux de démolitions de la Glacière ont abouti. Ce bâtiment imposant qui masquait visuellement la rade est aujourd’hui détruit ce qui permet d’ouvrir la vue sur une partie de la rade et sur les bassins du port de pêche.