Technique de travail du grès : restitution sous forme de synthèse des témoignages oraux d'anciens carriers : (Guy Prigent)

Le travail en carrière se déroulait en deux temps : le temps d'extraction, puis la taille.

L´extraction

La première opération consistait à percer, tous les 0,20 cm, la pierre du gisement, disposée en gradins ou couches, de façon verticale, avec un outil traditionnel des carriers d'Erquy, nommé "chante-perce", outil qui fut remplacé par la suite par le burin en acier suédois.

Cet outil a 24 mm de section circulaire pour effectuer des trous de 22 mm à 24 mm de diamètre sur 0, 08 cm de profondeur (et davantage).

La 2ème opération consistait à frapper avec une massette ou une masse un clou forgé, ou coin, entouré de bouts de crémones pour réaliser plusieurs trous sur la surface de la roche, sur une ligne continue, pour fendre ou lever la pierre

Le clou était fabriqué avec une chute de poinçon de 15 cm de long et de 25/30 mm de diamètre et des bouts de crémone de 7 cm de profondeur.

Les poinçons forgés ont été remplacés par des poinçons en tungstène. Le foret au tungstène n'était et ne pouvait être utilisé que par le marteau perforateur (impossible avec une massette). On utilisait les expressions suivantes pour traduire l´effet de cet outil forgé : « ça cassait, ça refoulait ! ». « 1/3 des pierres pouvaient casser selon le temps trop sec ou trop humide ! ».

On pouvait encore utiliser un "burin étoile" pour forer plusieurs trous à intervalles réguliers, pour "couper" la pierre, à coups de masse, avant d'introduire à l'intérieur des cartouches de poudre noire (explosif qui allait "souffler" la pierre lors du tir de mine). La barre à mine a été remplacée en 1950 par le marteau perforateur. La grande barre à mine de section carrée mesure 220 cm de long avec une section de 6 x 7 cm de diamètre.

Le marteau perforateur est un appareil qui sert à frapper et à faire tourner des outils à vitesse assez rapide.

On pouvait aussi creuser une tranchée avec un pic ou marteau à pointe. Des coins en bois puis en fer étaient utilisés autrefois pour fendre et lever la pierre en couche, de façon horizontale.

Pour déplacer le bloc de pierre, on utilisait une barre (avec un talon d'un bout et plate de l'autre côté), de 1, 20 m à 2, 50 m de profondeur, 30 à 40 mm de diamètre pour les petites, avec des coins dessous ou un cric lorsque c´était trop dur. Le bloc de grès était sorti à la main avec des madriers et déplacés sur des rouleaux. Les ouvriers pouvaient disposer de trois crics manuels, lorsque l'extraction était en dessous du niveau zéro du sol de la carrière.

Avant de faire les trous, la pierre était « notée ». On mesurait avec une règle, une équerre et on traçait la pierre en son milieu avec un crayon en bois rouge, appelé « traceur ». On pouvait aussi utiliser des ciseaux non trempés appelés « martyrs » pour les cailloux dits « pliés ». Une pierre qui fendait en deux morceaux faisait un son caractéristique. Quand c´était trop difficile, on pouvait encore utiliser le « burin étoile » avec une grande masse. Il fallait d´abord chercher le fil de la pierre, éviter le fil rouillé.

La taille :

Il s'agit de passer d'un bloc brut à un parallélépipède, de préparer la pierre pour le tailleur : l'oeuvre du débosseur. Le tailleur taille les arrêtes avec la pitche : gros burin plat du bout. Il dégrossit la taille avec le poinçon, c'est le bûchage ou esmillage. Le bord des arêtes est ensuite fini au ciseau. Si la pierre doit être polie, il se servira d'une boucharde.

Fendre : avant de fendre une pierre à tailler, on notait la pierre sur les trois côtés et on cassait la 4ème face. On utilisait un « têtu » pour préparer le morceau de pierre, un « panard » pour fendre, dégrossir la pierre, un grand ou un petit « panard », avec un fer de 20 x 80. Parfois, il fallait utiliser une grande masse et taper à toute volée. La masse était en acier non trempé, avec un fer de 23 x 3 cm.

Equarrir : pour "chasser" une arête on utilisait le « chasse jorgé ». On disait « faire l´arête à la chasse », avec une massette "cintrée" ou "portugaise" (plus conique). Le fer de la chasse mesure 10 cm d´angle et 1 x 0,7 cm de section.

Dresser : le poinçon (broche ou pointerolle tenue à 45°) servait à niveler le tableau, à enlever les bosses, pour dresser les faces (pour faire le joint en maçonnerie, qui allait recevoir la face d´un autre moellon). Avant d'effectuer cette opération, le tailleur fait une ciselure au ciseau avec un angle de 45°.

Finir la pierre : le marteau à pointe était utilisée pour piquer la surface de la pierre. Un autre outil, appelé boucharde, avait une utilisation semblable pour faire le parement (face qui sera vue), soit "boucharder". La mise en oeuvre de la pierre bouchardée était réservée pour les chaînes d'angle. Le mortier de pose était utilisé pour le bâti ordinaire.

Le manche mesurait 20 cm pour le fer et 39 cm pour le manche en bois. Il existait un modèle à 16 dents (taillées en pointes diamant) pour commencer et un modèle à 100 dents, qu´il fallait envoyer chez le taillandier pour le faire tremper régulièrement. Le fer carré de la boucharde mesurait 20 x 40 mm. D'autres outils pouvaient être utilisées pour "smiller" (piquage plus grossier au marteau à pointe), piquer et bosser la pierre, selon son utilisation.

L'ensemble de plusieurs quilles et lancis s'appelle jambage. Pour exemple, un jambage de porte fait environ 2, 20 mètres de hauteur soit environ 3 quilles 4 lancis ou 3 quilles 3 lancis suivant la hauteur de chaque élément. Autrefois chaque quille et lancis faisaient 1 pied, soit 0, 33 m de hauteur. La longueur pouvait varier de 0, 18 à 0, 22 m avec une quille de hauteur variable.

Pour graver la pierre, le carrier utilise des ciseaux à graver : 14, 5 x 2, 5 cm.

Le carrier pouvait utiliser un « barquet » pour travailler la pierre, constitué d´une caisse en bois, ferrée. Celui de Augustin Rault mesure 89 x 89 cm et 20 cm de hauteur.