À partir de 1880, l'enseignement du dessin devient le socle professionnel dans les lycées. Il forme à la fois l'œil et la main des futurs ouvriers et cadres de l'industrie. Les leçons s'appuient sur des moulages en plâtres, copiés sur des modèles couvrant l’ensemble de l'histoire de l'art. Les lycées acquièrent leurs moulages en fonction des programmes et des listes envoyées par le ministère de l'Instruction publique. Tous devaient se fournir auprès des mêmes ateliers encouragés par l'État.

Ce moulage est une citation de l'Apollon du Belvédère, en l'occurrence le buste, provenant de l'atelier rattaché à l'École nationale des Beaux-arts, dirigé par la famille de mouleurs Desachy de 1848 à 1914. Il est présenté dans le catalogue des moulages de l'École nationale des Beaux-arts paru en 1881, au numéro 1276.