Sur un total de quarante châteaux et manoirs repérés, seize ont été sélectionnés pour étude. Établies au Moyen Âge, plusieurs mottes, enceintes ou maisons fortes sont signalées dans les textes ; certaines subsistent à l´état de vestiges comme, par exemple à Lamarre en Tréméven. Une motte associée à une basse-cour reste encore bien visible au Quinquis (Clohars-Carnoët), plus tard délaissée et remplacée par un manoir. Les traces d´une maison forte, peut-être du XIIIe siècle, ont été relevées près de Kernault (Mellac). Quant à la résidence ducale de Carnoët, elle a été élevée vers 1260 probablement sur un site fortifié plus ancien. Pour les temps modernes, on note l´absence de grands châteaux alors que le territoire est parsemé de petites demeures seigneuriales, avec des densités plus élevées à Clohars-Carnoët, Mellac et Quimperlé. Vers 1550, époque d´expansion maximale, une quarantaine de manoirs couvrent, d´une manière inégale, le territoire ; les zones boisées (forêt de Carnoët) ou escarpées (au nord de Mellac et à l´est de Tréméven) en sont dépourvues. Parmi les quatorze manoirs encore identifiables ou conservés, Kernault à Mellac, Saint-Mady et Pencleu à Clohars-Carnoët et Québlen à Quimperlé, sont les plus remarquables. À l´exception du manoir de Pencleu, augmenté vers 1660 de deux ailes, on constate un net ralentissement des constructions à la campagne aux XVIIe et XVIIIe siècles. Une reprise à peine marquée s´amorce à partir des années 1850, surtout à la périphérie de la ville ; Carnoët, Keransquer, Kerbertrand et Bois Joly, demeures saisonnières de notables ou rendez-vous de chasse, affichent le goût de leurs commanditaires pour l´architecture néoclassique et l´aménagement paysager dont Keransquer (1852) est l´exemple le plus abouti.