Cinq moulins à vent existaient au 19e siècle à proximité du littoral, sur la commune de Clohars-Carnoët. Les autres installations, hydrauliques, étaient situées le long des rivières de l´Isole et de l´Ellé. Seul le moulin de Saint-Jean, à Mellac, jouxte la rivière du Belon qui forme la limite occidentale du canton. A Clohars-Carnoët, les moulins de Saint-Maurice et de Doëlan, situés respectivement sur les bords de la Laïta maritime et au fond de l´anse portuaire, étaient actionnés par les marées. Le cadastre ancien (1823-1825) donne, surtout en cas de disparition, des indications précieuses sur la localisation et l´emprise au sol. Quant à l´évolution des bâtiments, elle va du petit moulin seigneurial lié à une terre noble à la grande minoterie périurbaine ou encore au site industriel dont les « papeteries de Mauduit », à Quimperlé, sont l´exemple le plus illustre. Parmi les 33 sites repérés sur le territoire cantonal, 17 se situent sur le territoire de la commune de Quimperlé dont la configuration naturelle était propice à l´installation d´un grand nombre de moulins qui, constamment transformés, ont en grande partie été abandonnés à l´époque contemporaine.