Le lycée Vauban est l'héritier des établissements d'enseignement technique qui se sont développés, à Brest, au 19e siècle et avant la Seconde Guerre mondiale. Il est aussi, plus récemment, celui du "Lycée technique mixte" dont l'implantation a été prévue, lors de la reconstruction de Brest, dans la cité scolaire de Kerichen, aux côté du lycée classique et moderne.

Diversité de l'enseignement technique à Brest au 19e siècle et au début du 20e siècle.

L'enseignement technique s'est développé à Brest depuis le début du 19e siècle, avec notamment l'école de maistrance (1819) ou les cours d'Arts et Métiers (1825). La loi Guizot de 1833 entraîne la création d'une école primaire supérieure, étape symbolique, à la fois de la volonté de former des ouvriers qualifiés, et des difficultés à organiser cette formation. Cette école ferme en effet en 1867, à la suite d'une certaine désaffection (20 élèves seulement la dernière année). Pourtant, ce sont entretemps jusqu'à 80 voire 100 élèves qui en sortaient chaque année. Après la guerre de 1870, il faut attendre 1890 pour qu'ouvrent, annexés à l'école de Keroriou, des cours professionnels (délibération du Conseil municipal du 10 novembre 1890), qui sont transformés, quatre ans plus tard, en Ecole pratique de commerce et d'industrie (EPCI), dépendant du ministère du commerce (Journal officiel du 6 octobre 1894). En 1900, cette dernière s'installe dans des bâtiments neufs, construits à l'angle des rues de Portzmoguer et de Lannouron, avec ateliers et externat. Leur architecture est conforme au type de construction scolaire qui s'est mis en place pour les lycées : bâtiments de plan rectangulaire, sur trois niveaux, à l'alignement de la rue, dont les façades sont animées de travées régulières, les étages soulignés par des bandeaux d'appui, les chainages d'angles et encadrement de fenêtres étant en pierre de taille. La modernité de l'établissement est aussi celle de l'équipement de ses ateliers. L'école pratique est si attractive qu'en 1930, elle accueille 600 élèves pour 300 places, tout en refusant 300 inscriptions !

Bombardée le 27 février 1943, l'école se replie à Plonevez-du-Faou, jusqu'en juin 1944. Devenu collège, elle s'installe à Châteauneuf-du-Faou entre novembre 1944 et juillet 1945.

Implantation dans la cité scolaire de Kerichen regroupant les lycées classique et moderne et technique de Brest

L'histoire du lycée Vauban est ensuite liée à celle de la cité scolaire Kerichen et de sa lente construction qui, pour les bâtiments du lycée technique, s'étale de 1957 à 1964. Entre 1948 et le 15 février 1958, date de l'inauguration du lycée technique, les élèves étudient, se restaurent et logent dans des baraques en bois. Les unes, sont situées au Pilier-Rouge, le long du boulevard Sébastopol et de la rue Inkerman (ateliers, cantine). Les autres sont implantées rue Jules Lesven, à 500 m de là, en bordure du cimetière de Kerfautras (classes d'enseignement général, administration, cinéma). Un internat en baraques et une demi-pension ouvrent ensuite, à Menez-Paul, en 1950, à un kilomètre environ des précédentes implantations. En 1958, alors que les nouveaux ateliers fonctionnent pour les lycéens, ceux du collège d'enseignement technique demeurent encore en baraques où les ateliers ne ferment qu'en 1966. Il faut attendre 1961-1962 pour que les classes d'enseignement général quittent les baraques de la rue Lesven, pour s'installer dans les bâtiments neufs. Les formations commerciales sont situées, quant à elles, place Sanquer.

Le lycée technique est mixte, mais les formations fortement sexuées : industrie pour les garçons, sections commerciales pour les filles.

Administrativement, l'EPCI devient collège technique en 1941. Le lycée est étatisé en 1973 et prend le nom de lycée technique d'Etat industriel. En 1977, le CET devient LEP et est déclaré autonome. En 1987, il prend le nom de Vauban. En 2004, le CET de Lanroze, créé en 1974, devenu LEP, est rattaché au lycée Vauban qui est ainsi de nouveau implanté sur plusieurs sites !

Restructurations et constructions nouvelles

Les principales évolutions du bâti dédié au lycée Vauban, après l'implantation de l'établissement à Kerichen, sont les suivantes :

- 1985 : construction du bâtiment X (René Le Friant, architecte).

- en 1987-1988, la construction d'ateliers pour le travail des matériaux composites (René Le Friant, architecte).

- en 1992 (PC) : construction d'un atelier automobile et de salles de technologie (Gildas Nedellec, architecte).

- en 1993 (PC) : construction d'ateliers et salles de technologie (Gildas Nedellec, architecte).

- en 1997, la construction d'un CDI (Gildas Nedellec, architecte, PC du 31 juillet 1995).

- en 1998 (PC 019 98 10150), construction d'une extension et de passerelles pour relier les bâtiment L et N. L'extension accueille des ateliers de dessin et s'accompagne d'une restructuration du rez-de-chaussée du bâtiment L (Archipôle Urbanisme et Architecture, architectes).

- en 2004 - 2005, la restructuration du lycée Vauban (Archipôle Urbanisme et Architecture, architectes, PC 2002 modifié en 2006). Celle-ci permet de créer une nouvelle entrée. Elle consiste principalement en une rénovation légère des bâtiments N et L, une rénovation lourde des ateliers (H) et des constructions neuves : le bâtiment de l'accueil et de l'administration (W), et des ateliers et laboratoires (H2). Elle s'accompagne d'un bouleversement sensible : la fermeture de la rue de Kerichen, coupure interne à la cité scolaire - un sous-terrain permettait cependant dès l'origine de la cité une circulation sécurisée entre les externats et les ateliers. L'emprise de la rue, à l'est, a ainsi été appropriée pour les besoins des nouvelles constructions.

Le lycée aujourd'hui

Le lycée Vauban, qui comporte plusieurs bâtiments récemment construits ou restructurés, sera néanmoins impacté par la restructuration en profondeur de la cité scolaire, pour un montant estimé à 100 millions d'euros, entreprise par la Région Bretagne, en 2020. En effet, les classes de technologie du bâtiment "X" et les bancs moteurs des ateliers "Z" doivent être déplacés, dans l'enceinte de la cité scolaire pour les premières, sur le site de Lanroze pour les seconds. Bien sûr, les internes bénéficieront du nouvel internat mutualisé entre les trois établissements dont la construction est en cours, en 2021.

En 2021-2022, les effectifs du lycée, qui approchent les 1700 élèves, sont répartis dans des classes allant du CAP au BTS, en passant par les baccalauréats, généraux, professionnels et technologiques. Une élève sur cinq est une jeune fille, environ 13% sont des internes.