D'importants travaux de canalisation ont été entrepris dans le marais, depuis le dernier quart du 18e siècle, pour remédier aux problèmes de stagnation des eaux de ruissellement, en particulier au pied des falaises de Dol-de-Bretagne ou de Roz-Landrieux. Un ensemble de canaux en réseau quadrille le territoire ; le Bief Jean, à l'instar du Biez Brillant, compte parmi ces canaux d'extrémité qui rejettent les eaux de pluies par delà la digue, tout en empêchant la marée, grâce à des ponts-barrages, de remonter dans le marais.