Une architecture homogène représentative de la première moitié du 20e siècle à Rennes

15 architectes et 65 entrepreneurs ont été identifiés comme acteurs de la construction du quartier. Les architectes ont davantage contribué aux équipements publics et privés, comme Arthur Regnault (1839-1932) - l’église et le presbytère - et Emmanuel Le Ray (1859-1936) - la crèche, le square et l’école de filles -,mais également Georges Nitsch (1886-1941 ; 9 constructions) et Jules Depais (1866-1930 ; 16 constructions). 32 édifices du quartier ont bénéficié d’une collaboration directe entre architectes et entrepreneurs, comme Eugène Poullard avec Georges Nitsch ou Pierre Guillet avec Jules Depais, mais globalement les constructions sont plutôt exécutées par des entrepreneurs, dont les sept principaux sont Victor et René Cruche, Pierre Guillet, Francis Moncarré, Eugène Poulard, Henri Robert et Hippolyte Tollemer. Cela s’explique probablement par la prédominance de populations ouvrières dans le quartier aux moyens financiers limités. Les entrepreneurs disposent d’un large catalogue de modèles (issus de références nationales), qui leur permet de répondre aux normes d’urbanisme, ainsi qu’aux exigences d’hygiène et de confort dans un souci économique. Ces modèles dessinés par des architectes praticiens ou théoriciens sont ensuite adaptés, par les entrepreneurs locaux, aux matériaux locaux ou aux goûts des clients. La prolifération de ces modèles a entraîné une certaine homogénéité architecturale du quartier. 

L’étude s’est intéressée aux typologies des maisons, construites autour de plusieurs groupes nommés “maison avec toiture alignée à la rue”, “maison avec pignon sur rue”, “maison en plan en L”, “immeuble de rapport”, “immeuble d’angle”. Chacun de ces groupes a été divisé en types selon leur nombre d'étages, du placement de la porte d’entrée, de la forme de la toiture et du nombre de travées. Tous ont été analysés à travers leur période d’utilisation, leur répartition dans le quartier, ou par qui sont ils habités. Ce système a permis de classer 317 des 446 maisons recensées : des modèles sont utilisés pour 71% du bâti du quartier. Aussi, la durée d’utilisation de chaque typologie s’étend sur 10 à 20 ans avant de passer de mode, d’évoluer au gré des façons d’habiter et des normes sanitaires, jusqu’en 1925 où les quelques parcelles disponibles sont investies par des commanditaires plus aisés, qui ne font plus appel à ces modèles.

Une dizaine de matériaux est mise en œuvre dans le quartier : leur façade sur rue est en grès de Saint-Germain, les façades latérales sont en schiste de Pont-Réan, couvertes d’une toiture en ardoise à deux pans ou en demi-croupe ; les ouvertures en arc surbaissés ou en linteau droit sont constituées de briques des briqueteries locales dont les décors sont réalisés en ciment ; de simples décors animent la façade, souvent des bandeaux en briques. Ce “style du bassin rennais” est également mis en œuvre dans le quartier des Mottais. 

Le quartier est surtout formé de maisons d’habitation (60%), davantage réparties au sud du quartier. Les constructions sont majoritairement alignées sur rue (85%) pour des profils de rues homogènes, et construites sur des parcelles rectangulaires (55%) permettant l’aménagement d’un espace jardin à l’arrière Ce sont surtout des maisons basses : à un étage (42%), ou en rez-de-chaussée surélevé (37%) qui permet notamment d’aménager un sous-sol à usage de stockage, remplaçant les dépendances qui caractérisent le milieu rural.

Les commanditaires des classes moyenne et populaire (76,4%), montrant un attachement de la classe populaire à une identité rurale, préfèrent la maison individuelle. Pour autant, les habitants qui logent dans les immeubles collectifs sont majoritairement issus des classes populaire et moyenne : l’entièreté de la classe populaire ne bénéficie pas de la possibilité de devenir propriétaire ou locataire d’une maison individuelle. D’ailleurs le quartier se trouve à proximité du Foyer Rennais, premier ensemble immobilier de l’Office municipal d’Habitation à Bon Marché créé en 1919, conçu pour loger collectivement des ouvriers et leurs familles. Au sein du quartier, 51 maisons individuelles évoluent, par des surélévations, des extensions ou des aménagements permettant d'accueillir de nouveaux ménages, devenant ainsi des logements collectifs. Après 1931, le nombre de ménages tend à stagner et l’habitat (re)devient individuel. 

L’étude a également investi les effets des théories hygiénistes à travers la fréquence d’installation ou non d’éléments liés à l’hygiène et au confort. Les structures liées à l’hygiènes recensés sont le branchement à l’égout (assez faible puisqu’il s’élève à 40,7% de constructions neuves contre 65% pour le reste de Rennes), le raccordements à l’eau potable, la construction ou l’ajout de WC, ou de pièces liées à l’hygiène (seulement 21% du bâti neuf prévoit une salle de bain, salle d’eau ou toilettes). Les équipements de confort sont étudiés à travers la présence de chauffage : seulement sept habitations disposent d’un calorifère ou d’une chaufferie, le reste est pourvu de foyers de cheminées. Les salles de réception, symboles de sophistication, sont présentes dans moins de 4% du bâti, tandis que la proportion de salle à manger double entre la période précédant la Première Guerre mondiale et la fin de l’Entre-deux-guerres. Ces différents aménagements renseignent le désir de modernité et de confort des commanditaires.