À la frontière de la Normandie, du Maine et de l'Anjou, Vitré, ville-frontière dotée d'une forteresse dès le 10e siècle, est protégée, à partir des années 1220-1240, par une puissante enceinte oblongue de type augustinien. A l'intérieur de cette enceinte, la trame urbaine médiévale a été conservée, ainsi qu'un bon nombre d'édifices en pierre ou en pan-de-bois. Aujourd'hui, Vitré compte cinq monuments historiques classés (l'Eglise Notre-Dame, le Château de Vitré, l'Hôtel Ringues de la Troussannais, le n°1, rue d´Embas, le Prieuré des Bénédictins) et une soixantaine de maisons inscrites, dont onze rue Poterie. Traversant la ville close d'est en ouest, la rue Poterie est l'un des axes les plus longs et les plus larges de la cité, ce qui en fit l'une des rues les plus prestigieuses et commerçantes de Vitré. Bordée de demeures aisées dont le rez-de-chaussée ou « embas » était à l'usage de boutique, la rue Poterie, dans sa partie haute (à l'est) dite « petite rue Poterie », est remarquablement conservée. Neuf maisons à porche y sont toujours visibles, faisant de ce site une rareté en Bretagne. En revanche, la partie basse de la rue (à l'ouest) dite « grande rue Poterie », conduisant au carrefour de Bourienne situé au débouché des rues d´Embas et de la Baudrairie, a considérablement souffert, dans la seconde moitié du 19e siècle, de la mise en oeuvre du plan d'alignement et du percement de la rue Garengeot. Témoin de l'enrichissement des marchands de toile vitréens, regroupés en 1473 en une confrérie de l'Annonciation ou des Marchands d'Outre-Mer, la rue Poterie et les maisons qu'elle dessert sont les vestiges d'une prospérité qui se maintint jusqu'au 17e siècle, avant que Vitré ne connaisse une période de repli économique encore perceptible dans les années 1860. Désertée par sa population d'origine, la rue se paupérise progressivement, ce qui permet cependant la conservation d'un certain nombre de demeures et de leurs décors intérieurs qui ne furent jamais adaptés. Le nom même de la rue reste mystérieux, aucune activité de Poterie n'y étant à ce jour attestée.