Cet ancien écart (ou village) de Saint-Barthélemy fut choisi comme chef-lieu (et nom) de commune lors de la séparation de cette portion du territoire de la commune de Baud. Le cadastre ancien de 1826 montre un village de quelques fermes regroupées à l'ouest de la chapelle Saint-Barthélemy, uniquement desservie par des chemins ruraux. En 1836, l'ouverture de la route départementale reliant Baud à Guémené par Melrand et Saint-Barthélemy permet de désenclaver l'écart et de constituer, une quarantaine d'années plus tard, un véritable centre paroissial. En effet, en 1867, l'érection de Saint-Barthélemy en commune amène les habitants à construire des édifices nécessaires à son fonctionnement. C'est ainsi qu'en 1871, le cimetière est transféré en bordure de la route de Melrand et qu'un emprunt est envisagé pour l'achèvement d'un presbytère. La mairie-école est construite autour de 1879, rue de la Gare. Avec l'édification de la nouvelle église paroissiale Saint-Barthélemy en 1895, le centre du village se déplace au sud, au détriment du noyau initial, désormais nommé "Vieux bourg". Devenue inutile, la chapelle est détruite en 1912. C'est dans le dernier quart du 19e siècle et au début du 20e siècle que la construction des maisons démarre réellement et que le village acquiert sa physionomie actuelle.