La commune du Sel-de-Bretagne a bénéficié d’une première enquête d’Inventaire topographique en 1971. Depuis cette date, les champs patrimoniaux se sont élargis, les outils et les attentes des collectivités ont évolué.
Ce nouvel inventaire mené entre mai et novembre 2021 dans le cadre d'un stage universitaire trouve en partie son origine dans une démarche de récolement des dossiers existants (menée plus largement sur les cantons de Bain-de-Bretagne, Grand-Fougeray, Guichen, Retiers et le Sel-de-Bretagne) et la nécessité qui en a émergé de compléter l’étude sur la commune du Sel. Documentaire, l’Inventaire vient compléter la cartographie des Monuments historiques : au Sel-de-Bretagne les menhirs du Champ de la Pierre et Champ Horel sont classés à ce titre dès 1945. L’étude est par ailleurs concomitante à l’élaboration d’un circuit d’interprétation de son territoire, commandé par la commune à un prestataire extérieur.
Le recensement in situ a lieu de juillet à octobre, sur le périmètre de la commune à la date d’étude : l’enclave correspondant à la section C du cadastre de 1811, dite de Pouchard, particularité territoriale jusqu’en 1886, en est ainsi exclu.
L’inventaire concerne toutes les fermes, maisons, édifices publics (dont les ponts), religieux (dont les croix de chemin et les calvaires) et le patrimoine de proximité (fours à pain et puits). Il s'intéresse également aux singularités induites par la présence du sculpteur Georges Aulnette, qui vit et meurt dans la commune et marque les édifices de son empreinte, par exemple la maison de l'Oie. Les éléments disparus ne sont pas recensés, mais leur connaissance participe à la reconstitution de l’histoire de la commune, qu'elle soit religieuse, sociale, architecturale ou économique.
De cet inventaire résultent 165 notices de recensement et 8 nouveaux dossiers d’étude - les écoles, les magasins de commerce, les fours à pain, les puits, le presbytère, la chapelle du Crucifix à la Briantais, la gendarmerie, le monument aux morts - qui complètent désormais les 7 dossiers réalisés en 1971.
