La ville basse, dite Nouvelle Ville sur le plan Hévin de 1685, est formée par l´enceinte construite entre 1448 et 1476, pour protéger les faubourgs qui s´étendent au sud de la Vilaine. Ces faubourgs se sont développés le long des voies de communication vers Angers, Nantes et Vannes, aux abords du prieuré Saint-Thomas et de l´église Toussaints, attestés aux 11e et 12e siècles (Guillotin de Corson). A l'ouest, un faubourg artisan établi sur les bras de la rivière et des ruisseaux de Brécé et de Joculé, regroupe les bouchers et les parcheminiers, dont on trouve mention aux 12e et 13e siècles (Banéat). Au sud-ouest du prieuré Saint-Thomas, transformé en hôpital au 15e siècle, est construit le couvent de Carmes (1448), bordé par la rue au Duc, ouverte en 1449 depuis la rue Saint-Thomas, pour donner un accès au rempart au sud. Deux ponts relient la ville basse à la ville haute, les ponts de Saint-Germain et de la Poissonnerie, attestés au 13e et au début du 15e siècle. Selon les travaux de Jean-Pierre Leguay, le recensement de 1449 dénombre 453 maisons avec jardins, oseraies et coutils, des petits ateliers de draperie, de teinturerie, des moulins à draps. Jean-Pierre Leguay indique également que la population est composée en majorité de locataires (59%) alors que les propriétaires (41%) vivent plus volontiers rue Vasselot et rue Saint-Germain (actuelle rue Capitaine-Alfred-Dreyfus). En s´appuyant sur différents documents, l´auteur avance l´hypothèse d´une augmentation sensible de la population entre la fin du 14e siècle et le milieu du 15e siècle, passant d´une estimation de 800 à 1000 habitants à 1500 à 2500 habitants. Cet accroissement est dû à l´exode rural encouragé par des avantages fiscaux et par l´insécurité des campagnes, mais également à l´immigration des drapiers normands, nombreux à se fixer dans cette partie de la ville à l´initiative du duc. De nombreuses maisons seront détruites, au moment de la construction de l'enceinte qui débute en 1448, pour permettre le creusement des douves, principalement entre Toussaints et Saint-Thomas, puis pour l´aménagement de boulevards réalisés en 1464 (porte Toussaints et porte Villeblanche) et en 1476 (Champ-Dolent). Le plan d´Argentré (1616) montre qu´un troisième pont est construit sur la Vilaine. La densité de l´habitat est beaucoup plus faible que dans la ville haute. La Nouvelle Ville est divisée en deux zones, l´une artisanale et insalubre, à l´ouest, l´autre résidentielle, dans laquelle se fixeront également les Ursulines, au 17e siècle. Le plan de 1726 figure également le couvent des Filles de la Charité, au nord de l´ancienne église Toussaints, au nord de laquelle apparaît une petite place formée par le carrefour entre les voies principales du quartier. Un seul hôtel est indiqué sur ce plan, l´hôtel Grimaudet, construit sur la place du Pré-Botté. Après l´incendie qui ravage la ville en 1720, l´ingénieur du roi Robelin propose un plan de reconstruction de la ville sur lequel figure également un projet d´aménagement de la ville basse, épargnée. Le projet, ratifié en 1735 mais différé dans son exécution, devait permettre d´assainir cette partie de la ville s´appuie sur la rectification de la Vilaine et l´extension de la trame définie dans la ville haute. Comme le montrent les travaux de Claude Nières, l´ingénieur propose également la construction du présidial précédé d'une place rectangulaire, dans les jardins du couvent de Carmes, relié au parlement par une rue nouvelle. L´emplacement d´une halle aux blés figure également sur ce plan, à l´est du Pré-Botté. Le plan levé en 1783 permet d´observer la disparition de l´église paroissiale et celle de la porte Toussaints, la construction d´un pont et la rectification de la rue Chalais, dans l´axe de la rue de Bretagne. Après la destruction de la chapelle du couvent de Carmes, un plan du lotissement du couvent, dressé en 1798, figure l´ouverture de la rue des Carmes et de la rue du Champ-de-Mars qui prolongent la rue Saint-Germain et la rue Chalais jusqu´aux murs. Un plan de 1819 figure un projet d´aménagement dessiné par l´architecte Gohier, qui reprend la trame du plan Robelin. La rivière canalisée y est enjambée par un nouveau pont, dans l´axe de la rue de Rohan, deux nouveaux axes nord-sud prolongeant ceux de la Ville Haute jusqu´aux remparts. Deux places rectangulaires y sont visibles, l´une à l´emplacement de l´ancienne église Toussaints, sur laquelle doit être construite une halle aux blés, l´autre redessine la place du Pré-Botté qui doit accueillir une halle aux poissons, à l´ouest, et une halle aux toiles, à l´est, à l´emplacement prévu par Robelin pour la halle aux blés. Malgré la définition d'un nouveau plan d'aménagement urbain encouragée par le préfet, dès 1800, le plan de 1829 s'appuie toujours sur le projet de Robelin (canalisation de la Vilaine et maillage) pour assainir le quartier artisanal. Le quartier sera remembré et reconstruit, après la canalisation de la Vilaine et le comblement des ruisseaux de Brécé et de Joculé, suivant un projet voté en 1848. Il se distingue du projet de Robelin, prévoyant l'ouverture de deux rues parallèles au quai et de deux rues perpendiculaires, à l'ouest, ainsi que la création d'une place, au débouché de la rue d'Argentré. A partir de 1860, la destruction des remparts, le comblement des douves, la construction de l'avenue de la Gare, du boulevard de la Liberté et de la place de Bretagne permettent le désenclavement de la ville basse. La disparition du tissu médiéval se poursuit avec la destruction partielle du faubourg du Champ-Dolent, au début du 20e siècle, de l'îlot subsistant à l'est de la rue Saint-Germain, entre les deux-guerres, puis s´achève en 1958, avec la rénovation urbaine de la rue Jules-Simon.